Les Maisons de Sciences de l'Homme (MSH) regroupent sur un même lieu des moyens de recherche et des laboratoires comprenant des chercheurs issus de l'Université et du CNRS, appartenant à des disciplines différentes relevant des Sciences de l'Homme et de la Société (SHS), susceptibles de s'engager conjointement sur des programmes de recherche et ayant une forte ambition d'ouverture à la coopération internationale.
Principalement constitué dans les années 1990 et 2000 sous l'impulsion du Ministère de la Recherche, le réseau comprend aujourd'hui 21 maisons, réparties sur l'ensemble du territoire national. Il s'est doté d'une charte dont le respect est garanti par les avis de son conseil scientifique.
Depuis le 16 février 2006, les MSH sont associées au sein d'un Groupement d'Intérêt Scientifique (GIS). L'organisation du GIS se décompose en quatre grandes entités : un Comité directeur, un Président du Comité directeur, un Bureau du Comité directeur et un Conseil scientifique. Un Secrétariat général assiste le président dans l'accomplissement de toutes les tâches qui sont les siennes.
Par ailleurs, des "réunions métiers" ont lieu régulièrement entre les chargés de communication, les secrétaires généraux, les informaticiens et les responsables des relations internationales de chaque MSH.
Repères chronologiques :
1999-2002. Financement du réseau dans le cadre de l'Action concertée incitative (ACI) "Réseau des MSH" du Fonds national pour la science (FNS).
5 juin 2000. Adoption de la Charte des Maisons des sciences de l'Homme.
9 août 2001. Signature de la convention de partenariat officialisant l'existence du réseau avec le CNRS, le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, les maisons et les universités.
2002-2004. Intégration de l'ACI "Réseau des MSH" dans l'ACI "Terrains, techniques, théories (TTT). Travail interdisciplinaire en sciences humaines et sociales".
16 février 2006. Signature de la convention constitutive du Groupement d'intérêt scientifique (GIS) " Réseau national des Maisons des sciences de l'Homme ".

Directeurs du Réseau national des Maisons des sciences de l'Homme :
1999-2001. Maurice Garden, directeur de l'ACI "Réseau des MSH", et Claire Gérard, responsable du Réseau.
2001-2005. Pierre Rouillard, Président du conseil des directeurs des Maisons des sciences de l'Homme, et Jacques Commaille, Président du conseil d'orientation stratégique du Réseau national des Maisons des sciences de l'Homme.
2006-2010. Serge Wolikow, Président du GIS Réseau national des Maisons des sciences de l'Homme.
Depuis 2010. Michel Audiffren, Président du GIS Réseau national des Maisons des sciences de l'Homme.